Посвящается тетушке Зое

Николай ЧЕРКАШИН

Заполярная байка

      На югах арбузы иногда солят, превращая их в отличную закуску. Но боцман подводной лодки старший мичман Бесхозных привез из отпуска в Полярный прекрасный арбуз – спелый, полосатый, круглый как глобус. Привез тайно, в брезентовой кисе, чтобы устроить приятный сюрприз своему семейству, а заодно и семье закадычного друга – баталера мичмана Любодурова.

Первое сентября, первый поход в школу сыновей-одногодок, решили отметить на природе, в сопках, на берегу родного Баренцева моря. Нашли подходящее местечко с видом на остров Брандвахта, расстелили брезент, разложили закуски и то, что у них «с собой было». И тут настал «момент истины»: под восхищенные вопли первоклассников Витьки и Петьки, под восторженный стон обеих женщин боцман достал из кисы арбуз и выложил его на брезент.

Дело было в горной тундре, то есть местность была слегка покатая и пока Бесхозных доставал из ножен охотничий нож, арбуз в силу своей идеальной глобусной круглости слегка качнулся и медленно покатился в сторону моря.

— Стоять! – Крикнул ему старший мичман. Арбуз на мгновенье задержался, а потом, вышел из повиновения, и, убыстряя бег, покатился прямо к обрыву. Боцман догнал его в три прыжка, достойных леопарда… Но было поздно: красавец-арбуз, добиравшийся из Краснодарского края на двух самолетах (рейсы Краснодар-Москва и Москва-Мурманск), сверзился с трехметровой высоты в море.

— Человек за бортом! – Скомандовал сам себе боцман, срывая на ходу китель и брюки. В погоню за арбузом он сиганул в одних ботинках (друг-баталер выдаст новые) и в черной фуражке-мичманке. Пока он готовился к операции «человек за бортом», человек, то есть арбуз пытался уйти в открытое море, для чего использовал силу прибрежного течения.

С вытаращенными от холода глазами, старший мичман (он и в трусах, в одних ботинках оставался старшим мичманом) в три мощных гребка настиг беглеца. Но тут с ними обоими морская волна сыграла злую шутку. Она приподняла арбуз и швырнула его на скалу, с которой столь героически прыгнул Бесхозных. Плод краснодарских бахчей раскололся «на три половинки». Одна, самая крупная сразу же ушла на дно, а две других еще держались на плаву. Мичман подобрал с воды черную фуражку, захлестнул ею обе половинки и отбуксировал их к берегу, где их заботливо принял Любодуров. Он был готов спасать друга, то есть уже сбросил с себя китель и фуражку. Оставалось, только броситься самому. Но баталер решил, что утопающих и без него хватает.

Однако боцман не успокоился, а набрав в грудь воздуха, нырнул за третьей «половинкой», отыскал ее и доставил на берег, выстукивая зубами танец «Яблочко». Жена поднесла ему полный стакан водки, после чего боцман, стянув мокрый тельник, накинул на себя сухой китель.

     Пацаны Витька и Петька ликовали:

— Он как колобок убежал!- Подпрыгивал Петька.

— «Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел!…» — Хохотал Витька.

— Врешь, от боцмана не уйдешь! – заявил полосатому «колобку» старший мичман.

Арбуз оказался изрядно подсоленным морем. На что Бесхозных заявил, де у них в станице арбузы тоже солят, и это лучшая закусь под водку. И насчет закуси он не ошибся.

В общем, пикник удался. Вот только к исходу первого школьного дня повалил снег, покрывая полосатые корки съеденного арбуза.

А форменные ботинки друг-баталер выдал другу-боцману новые на три месяца раньше срока.